La luminosité est le facteur unique ayant la plus grande importance à l’égard du comportement du doré. Elle détermine quand et où les dorés s’alimentent, et où ils passent leur temps lorsqu’ils ne s’alimentent pas. La plupart des pêcheurs savent que les dorés ont des yeux sensibles à la lumière et qu’ils se mettent à l’abri des rayons solaires brillants, mais ils ne comprennent pas entièrement comment la luminosité affecte leur taux de succès à la pêche.
L’angle sous lequel les rayons du soleil frappent l’eau détermine la quantité de lumière qui y pénètre. Lorsque la surface est calme et que le soleil est juste au-dessus de l’horizon, la plupart des rayons sont réfléchis. Si le soleil est directement au-dessus de votre tête, la majeure partie des rayons solaires pénètrent dans l’eau.
L’angle du soleil peut avoir différents effets dans différents plans d’eau, selon la transparence de l’élément liquide. Dans l’eau trouble, les particules en suspension ou les matériaux organiques dissous filtrent la lumière, contribuant à conserver le degré de luminosité relativement bas dans les sites d’alimentation à faible profondeur. Les exemples à droite illustrent comment les dorés réagissent à l’angle du soleil dans un lac clair et dans un autre trouble. Pour chacun de ces exemples, le ciel est clair et la surface calme.
Le moment du jour durant lequel les dorés s’alimentent peut être plus variable au printemps qu’en été. Durant le premier jour du printemps et de l’automne, l’angle auquel le soleil frappe l’eau à 9 h à la latitude du sud du Québec est d’environ 30 degrés. Durant la première journée de l’été, ce même angle est d’environ 50 degrés. Conséquemment, au printemps et en automne, la période d’alimentation matinale persiste plus tard durant la journée, et celle de l’après-midi débute plus tôt.
Les conditions climatiques affectent aussi la quantité de lumière qui pénètre dans l’eau. Bien que les dorés en eau claire se nourrissent généralement à l’aube et au crépuscule, un ciel nuageux ou une surface ridée peut réduire suffisamment la luminosité pour permettre une quelconque activité de nutrition aux environs de midi. Dans certains plans d’eau, des abris imposants, comme de gros rochers et des herbes hautes, procurent assez d’ombre pour inciter à des activités occasionnelles d’alimentation au milieu du jour.
Des chercheurs canadiens ont prouvé que le rythme auquel varie l’intensité de la lumière est le facteur le plus important en ce qui a trait au déclenchement de l’activité de nutrition chez les dorés. Dans un lac moyennement clair, les dorés mordent le mieux alors que le soleil se lève au-dessus de l’horizon, ainsi que lorsqu’il disparaît derrière cette même ligne durant la soirée. L’intensité de la lumière change à un rythme inférieur avant et après ces périodes, et les dorés mordent alors avec une vigueur diminuée de façon significative. Ces recherches expliquent aussi pourquoi les dorés mordent si bien lorsqu’une tempête approche.
